A Maja Birodalom a maga idejében független városok és városállamok egymással háborúzó vagy éppen békében élő laza hálózata volt, amely a mai Mexikótól egészen Hondurasig terjedt. A legtöbb városnak a fennmaradáshoz, mint a világon mindenhol, szüksége volt egy jól működő kereskedelmi hálózatra, hogy a helyben termelt javakért cserébe csak máshol előállítható termékekhez jusson.